WASHINGTON, DC.- El presidente Donald Trump anunció el lunes que suspenderá el impuesto federal a la gasolina para ayudar a los estadunidenses a afrontar el aumento de los precios del combustible provocado por la guerra con Irán.
El presidente no puede suspender el impuesto federal por sí solo. El Congreso debe aprobar la medida.
Legisladores de ambos partidos han presionado para que se suspenda el impuesto a la gasolina, argumentando que proporcionaría un alivio muy necesario para las familias y las empresas que dependen de sus automóviles y camionetas para ir al trabajo, a la escuela y realizar sus actividades diarias.
Según la Asociación Estadunidense del Automóvil, el lunes el precio promedio nacional de la gasolina era de 4.52 dólares (77.7 pesos) por galón, un 50 por ciento más alto que el precio promedio de poco menos de 3 dólares por galón antes de que Trump iniciara la guerra contra Irán.
¿Qué financia el impuesto a la gasolina?
El impuesto federal se sitúa actualmente en 18.4 centavos por galón de gasolina y 24.4 centavos por galón de diésel, una cantidad que no incluye los impuestos estatales, que suelen ser más altos. Este impuesto genera más de 23 mil millones de dólares anuales en ingresos para los programas federales de carreteras y transporte público.
Cuestionado por los periodistas en la Casa Blanca sobre cuánto tiempo debería suspenderse el impuesto, Trump respondió: “Hasta que sea apropiado”. Si bien el impuesto representa solo un pequeño porcentaje del precio de la gasolina, “sigue siendo dinero”, afirmó Trump.
Ante el fuerte aumento de los precios de la gasolina, la administración Trump ha liberado millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos y ha levantado temporalmente las sanciones sobre algunos cargamentos de petróleo ruso e iraní que ya se encontraban en alta mar. Estados Unidos está negociando con países que dependen del crudo de Oriente Medio para unirse a una coalición que supervise el estrecho de Ormuz, por donde normalmente transita aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo.
Trump necesita al Congreso
El senador republicano Josh Hawley, de Misuri, anunció el lunes en redes sociales que presentará un proyecto de ley para suspender el impuesto a la gasolina. Los demócratas ya habían patrocinado una legislación similar. La representante Anna Paulina Luna, republicana por Florida, también anunció en una publicación en X que presentará un proyecto de ley “para suspender el impuesto federal a la gasolina a raíz de las recientes declaraciones de Trump”.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, declaró el lunes que no ha sido partidario de la suspensión del impuesto a la gasolina, pero añadió: “Tengo colegas que creen que es una buena idea. Así que los escucharemos”.
Thune, republicano de Dakota del Sur, afirmó que preferiría reabrir el estrecho de Ormuz para “normalizar los precios de la gasolina” sin necesidad de legislación. “Obviamente, cada vez que se suspende el impuesto a la gasolina, se crea un gran déficit en el fondo fiduciario para carreteras, lo que también tiene consecuencias a largo plazo”, señaló.
El continuo aumento de los precios de la gasolina ha generado preocupación entre algunos republicanos, quienes temen que pueda perjudicar las posibilidades del partido en las elecciones de mitad de mandato. Trump ha declarado anteriormente que vale la pena pagar precios más altos por el combustible para evitar que Irán obtenga un arma nuclear.
Este mensaje intransigente pareció suavizarse el domingo, cuando el secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que la administración Trump estaba “abierta a todas las ideas”, incluida la suspensión del impuesto a la gasolina, durante una entrevista en el programa “Meet the Press” de la NBC.
Un proyecto de ley patrocinado por los senadores demócratas Richard Blumenthal de Connecticut y Mark Kelly de Arizona suspendería el impuesto federal hasta el 1 de octubre. Una medida similar fue patrocinada en la Cámara de Representantes por el representante demócrata Chris Pappas de Nuevo Hampshire.
“La guerra que Trump ha declarado contra Irán está disparando los precios de la gasolina en todo el país, y los estadunidenses no deberían tener que soportar la carga económica adicional de las decisiones imprudentes de Trump”, declaró Blumenthal al presentar el proyecto de ley.
Varios estados, incluidos Indiana y Georgia, han suspendido recientemente sus impuestos para aliviar los altos precios en medio de la guerra. Kentucky y Utah han reducido su impuesto estatal. Otros estados están considerando suspensiones o reducciones de impuestos similares.
El impuesto a la gasolina es la principal fuente de ingresos para los programas federales de carreteras y transporte público.
Si bien los proyectos de ley propuestos compensarían cualquier pérdida de ingresos del Fondo Fiduciario de Carreteras con fondos generales, la suspensión del impuesto podría aumentar el déficit federal y poner en peligro la sostenibilidad a largo plazo de las inversiones en programas de carreteras y transporte público, según la Asociación Estadunidense de Constructores de Carreteras y Transporte, que representa al sector. Industria de la construcción de transporte.
El grupo cita estudios que demuestran que muchos minoristas no trasladan la totalidad de la reducción del impuesto a la gasolina a los consumidores. La investigación también sugiere que los impuestos estatales y federales a la gasolina son solo un componente de un complejo esquema de precios que incluye el precio mundial del petróleo y otros factores.
